今天是二十四节气中的第二十三个节气——小寒。
《月令七十二候集解》曰：小寒，十二月节。月初寒尚小，故云，月半则大矣。
「大寒小寒，冻成一团」，气象资料证实，小寒是北方气温最低的节气，而只有在南方地区大寒气温会低于小寒。虽说冬至时太阳已经到了南回归线，地表得到的太阳光、热最少，但还有土壤深层的热量补充。而小寒期间，土壤深层的热量也消耗殆尽，于是便出现北方全年的最低温度。
小寒三候
一候雁北乡
先民对大雁这种候鸟观察得十分仔细，大雁的行为也是古人判断节气的重要依据。虽然大雁还在南方过冬，但它们已经感知到阴阳的顺逆变化，阳气即将回升，雁群开始自南向北飞回故乡。
二候鹊始巢
喜鹊是适应能力比较强的鸟类，虽然是一年中最冷的时节，喜鹊却会冒着严寒开始筑巢，准备孕育后代。
三候雉始鸲
“雉”即野鸡，在山中的野鸡也觉察到了阳气的滋长，开始鸣叫寻找同伴。
小寒习俗
腊八粥
小寒节气有一项重要的民俗就是吃“腊八粥”。古籍记载，腊八粥用*米、白米、江米、小米、去皮枣泥等合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生等作点染，这些食品均为甘温之品，有调脾胃、补中益气、补气养血、驱寒强身、生津止渴的功效。
*芽菜
据《津门杂记》记载，天津地区旧时有小寒吃*芽菜的习俗。*芽菜是天津特产，用白菜芽制作而成。冬至后将白菜割去茎叶，只留菜心，离地二寸左右，以粪肥覆盖，勿透气，半月后取食，脆嫩无比，弥补冬日蔬菜的匮乏。
数九图
小寒节气最初起源于*河流域，据说早年*河流域的农家每逢小寒，家家时兴用“九九消寒图”来避寒养生。九九消寒图是一幅双钩描红书法，取九个九划的繁体字，组成一句诗，共九九八十一划，从冬至开始每天按照笔画顺序填充一个笔画，每过一九填充好一个字，直到九九之后春回大地，一幅九九消寒图才算大功告成。
小寒养生
在最冷的时候，民间素有“冬不藏精，春必病温”的说法。不去扰动阳气，好好固护肾精，春天便不会因为虚火而生病。
暖身固阳
“寒性凝滞，寒性收引”。小寒时节，保暖是第一要务，尤其要注意头部保暖，因为头部是人体的神经中枢所在，并且头为诸阳之会，所有的阳经都上达于头部。因此，外出切记要戴帽。
后颈、肩背是阳气升起的地方，围脖可以多绕上几绕，避免寒风侵袭。腰腹是储存阳气的地方，穿一件贴身的马甲，或是背心，能够有效为后腰和肚脐保暖。
此外，膝部、脚部、脚踝是缺少阳气护卫的地方。这里的脂肪最少，穴位又多，高筒的厚袜子，有护膝的秋裤是最好的选择。
补水防燥
除了多饮温水之外，还应适量补充蛋白质及脂肪，如滋补汤品、牛奶、酸奶、各类粥品，将水分“锁住”。在屋内，可以使用加湿器，或在暖气片旁边放置清水，保持室内空气湿润。
精神调养
冬季受到使用火炉、暖气、气候干燥等方面的影响，人容易“上火”，情绪也易发生变化。中医认为怒则气上，扰动阳气，因此，冬季尤其要注意情绪调节。力求其静，控制情志活动，保持精神情绪的安宁，含而不露，避免烦扰，使体内阳气得以潜藏。
还要防止季节性情感失调症的发生，所谓季节性情感失调症，是指一些人在冬季易发生情绪抑郁、懒散嗜睡、昏昏沉沉等现象，并且年复一年地出现这种现象多见于青年，尤其是女性。预防的方法是多晒太阳以延长光照时间，这是调养情绪的天然疗法。
运动调摄
俗话说“冬练三九”，但小寒时节的运动原则是，一要在日出后才开始锻炼，二是准备运动不可马虎，应待身体暖和后再脱衣锻炼。
运动要适度，以取得养肝补肾，舒筋活络，畅通气脉、增强自身抵抗力之功效，莫要练到大汗淋漓。
瑜伽、太极拳、散步、慢跑、跳绳、踢毽、打球、做操、练拳舞剑等，都是适合冬季锻炼的项目。冬季锻炼还要注意保暖，以防感冒。
饮食调养
冬季属水，主封藏，是阳气内敛收藏的征象，这时的补阳适合平补，在冬季膳食中应多吃温性的食物进行调理，以提高人体的耐寒能力。尽量不用发散的药，不宜汗出。因补阳药物多偏温燥，阴虚火旺者应避免妄用。
处在小寒这个阴阳变化的关键拐点上，只有顺应节气的变化，顺时而为，才是最符合养生精髓的做法。
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